真っ白な、何もない世界が続く。
大地と空の境界もわからない、白の世界。

その中をたゆたう、一人の少年。

四肢を広げ、仰向けに寝転がる形で、少年はその世界に居た。
どちらが上なのかすらわからない真っ白な世界は、「浮いている」という感覚すらも感じさせず、
ただただ流れに身を任せることしかできなかった。

やがて、少年の目にもう一つの色が映った。

輝く粒子をひらひらと撒きながら、空中ともわからない空間を舞う、一匹の蝶。
それは黄金色に輝き、まるで、自由の利かない少年を嘲笑うかのように。

しかし少年は、とても優しい笑顔で、瞳で、優雅に舞う蝶を見つめていた。

そのうち、蝶が少年に近寄ってきた。
少年は笑顔のまま、ただひたすらに、蝶を見つめていた。

蝶はそのまま真っ直ぐに進む。
そして、少年の胸の中へと、溶け込むように消えていった。

それと同時に、少年の意識も安らかに眠るように、白い世界に溶け込んでいった。

真新しい校舎に、一日の授業の終わりを告げるチャイムが鳴り響く。
字都（アザト）市内の東に位置する津阿都（ツアト）区。
その中心部に、およそ学び舎とは思えない佇まいの学校があった。

VIP高校。

存在を知らない者が見れば、とても大きな教会だ、と思うだろう。
透き通るような白い壁。煌びやかなステンドガラス。
そのどれもが、教会を思わせる造りだった。

そんな風貌をしているのだが、ミッション系というわけではない。
授業内容は至って普通。どこにでもあるような高校だった。
ただ単に、設立者の趣味というだけで、この学校はこんな姿をしているのである。

その変わった造形が功を奏したのか、開校3年目にも関わらず生徒数は1800人を超えていた。
もっとも、学校の外見だけでそこまでの入学者を集められるはずはない。
しかし、これだけの生徒が集まったことは事実だ。

設立者の名前は、モララー。

大企業の会長であった。

チャイムの音を目覚まし代わりに、授業中豪快な居眠りをしていた少年が目を覚ます。
寝ぼけた顔で辺りを見渡し、授業がちゃんと終わっていることを確認した後、大きく伸びをした。

とそこへ、後ろから近づく影が一つ。
影はそのまま少年の真後ろで止まり……傾いていた椅子を思い切り引いた。

（　ﾟωﾟ）「ギャース！！」

当然そのまま、少年は尻もちをつく形で床に激突する。
犯人は平然とした顔で、引っ張った椅子にそのまま座り、足を組んで少年を見下ろした。

ξﾟ�听)ξ「あんたまた寝てたでしょ…ブーン」

平然と恐ろしいことをやってのけた者の正体は、金髪縦巻きロールの少女。
整った顔立ちをしていて、間違いなく美少女の部類に入るだろう。

（　´ω`）「ツンかお…ひどいお…」

倒れたまま、訴えかけるブーンと呼ばれた少年。
それを呆れた顔で見下ろす、ツンと呼ばれた少女。

それはこのクラス、3年F組では最早定番のことだった。
だからブーンの悲鳴にも、「またいつものか」と、クラスメイト達も慣れたものだった。

ξﾟ�听)ξ「ひどいお…じゃないわよ！　もう3年だってのに、そんなんで進学できるの？」

ブーンを説教するツンの姿は、まるで保護者のようだ。
どうやら彼女は、本気で心配をしているようだった。
ただし、体への気遣いは、皆無。

（　´ω`）「進学……」

呟き、そのまま黙り込んでしまった。

ξﾟ�听)ξ「…？　ブーン…？」

いつもと違う様子に戸惑うツン。
するとそこへ……

('A`)「っよ　御二人さん、相変わらず仲いいな」

(´･ω･`)「でもいつかブーンが死んじゃうんじゃないか、いい加減心配だよ」

川 ﾟ -ﾟ)「大丈夫だ、ツンはちゃんと加減してる　…多分」

3人のクラスメイトが、冷やかしながらやってきた。

ξﾟ�听)ξ「大丈夫　ブーンはこのくらいじゃ死なないわよ」

('A`)「ガキの頃に比べりゃ、かなりマシになったよな」

(´･ω･`)「これでマシになったのか…」

川 ﾟ -ﾟ)「まぁドクオ、とりあえず起こしてやれ」

('A`)「あいよー」

ドクオと呼ばれた少年が、ブーンを起こすために近寄る。

('A`)「ほれブーン」

（　＾ω＾）「お…サンキューだお」

ドクオの手を取り、起き上がる。
ブーンは尻の埃をはらうと、ツン達に視線を向けた。

(´･ω･`)「それじゃ、行こうか」

川 ﾟ -ﾟ)「ああ　いよいよ追い込みだからな」

（　＾ω＾）「おっ　珍しくクーが気合入ってるお」

川 ﾟ -ﾟ）「馬鹿言うな　私はいつでも気合入ってるぞ」

とてもそうは見えないクールな表情で否定した、クーと呼ばれた少女。
ツンが美少女なら、彼女には美女という言葉がしっくりくる。
美しい長い黒髪が、なんとも印象的だった。

('A`)「まぁ高校最後の文化祭だからな…ショボンですら興奮してんだぜ」

(´･ω･`)「僕ですらってなんだよ　楽しみなのは認めるけど…」

痩せ気味の少年、ドクオに悪態をつかれ、しょぼくれた顔で文句を言うショボン。
そのやり取りを見て、3人が笑う。
楽しみなのは、皆わかっているのだ。

VIP高校文化祭。別名、泰炎祭（タイエンサイ）。

大層な別称がつけられているが、基本的には普通の高校の文化祭と変わらない。
様々な出店やイベント等の為に、全校生徒が慌ただしく準備を進めていた。

泰炎祭のクライマックスでは、巨大なキャンプファイヤーがグラウンドで行われる。
炎の高さは、実に20メートルにまで達するものだ。
炎の赤が校舎に映し出され、参加者達はその鮮やかな赤に魅了される。

それが、泰炎祭たる由縁だった。

ブーン達は準備の為に空き教室へと移動した。
クラス別にもあるが、希望者はグループを作り各々の出し物を行って良いことになっている。
但し、1グループ6名以上とする。

最後の6人目は、すでに空き教室で暇を持て余していた。

(　ﾟ∀ﾟ)「おせーぞお前ら」

（　＾ω＾）「ジョルジュが早いんだお…」

(　ﾟ∀ﾟ)「またどうせブーンとツンが乳繰り合ってたんだろ？　うらやｍ」

ξ#ﾟ�听)ξ「ぶち殺すぞ」

(；ﾟ∀ﾟ)「すいません」

ツンの一言で委縮したジョルジュ。この6人は1年生の頃から特に仲が良かった。
運悪くジョルジュだけ別クラスになってしまっていたが…。
当然のように、高校最後の文化祭もこの6人で過ごそうと言うことになり、グループを組んだのである。
ちなみに、クラスの半数が自グループで参加することになった場合、クラスでの出し物は免除になる。

さて、この6人が一体どんなことをするのかと言うと…

('A`)「クー、服はできたのか？」

川 ﾟ -ﾟ)「ああ、持ってきてあるぞ」

そうするとクーは、手に持った紙袋から何かを取り出した。
丁寧に畳んであったそれの正体は…

川 ﾟ -ﾟ)「ほら　可愛いだろう」

そう言って、取り出したものを胸元の辺りにあてがった。

(*'A`)「ウホッ」

（*＾ω＾）「おっおっおっ　めちゃんこ可愛いお！」

(*ﾟ∀ﾟ)「これはいい！　おっぱいも強調されてるぜ！」

(*´･ω･`)「うん、とっても可愛いよ」

ξﾟ�听)ξ「ほんっとクーったら器用よねー」

大絶賛を受けた物の正体は、その筋の人間に人気なファミレス店を彷彿とさせるような、
可愛らしいウェイトレス衣装だった。
控え目と大胆の間の、絶妙なバランスを保たれて開かれた胸元に、お決まりの短めのスカート。

川 ﾟ -ﾟ)「もちろん、ニーソも履きます」

クーの戦略は完璧であった。

ξ；ﾟ�听)ξ「ちょ、ちょっと恥ずかしいわね…」

川 ﾟ -ﾟ)「何を言う　絶対にツンに似合うぞ」

（*＾ω＾）「おっおっ　そうだお　きっと似合うお」

ξ*ﾟ�听)ξ「そ、そうかな…って、別に嬉しくなんかないんだからねっ」

(´･ω･`)「ふふっ　楽しみが増えたところで、男の方もできたのかな？」

川 ﾟ -ﾟ)「ああ　簡単なタキシードに仕上げておいた」

そう言ってまた紙袋から取り出す。畳んであるままのそれをジョルジュに放り投げた。
それを広げ、制服の上から羽織ってみる。

(　ﾟ∀ﾟ)「おー！　いいじゃねえか！」

ξﾟ�听)ξ「あら、ちょっとは男らしくなったじゃない」

川 ﾟ -ﾟ)「ん、イメージ通りだ　当日は頼んだぞ、ドクオにジョルジュ」

('A`)「おう　任せとけ」

(　ﾟ∀ﾟ)「おっぱい達をヒィヒィ言わせてやるよ！」

川 ﾟ -ﾟ)「ショボンの方はどうなんだ？」

(´･ω･`)「ああ、厨房は大体完成したし、あとは材料を運ぶだけかな
　　　　　　当日は腕を振るうよ」
　　　　　　
ξﾟ�听)ξ「期待してるね、ショボンのケーキおいしいもん」

彼等の出し物は、ケーキ屋。
実家が洋菓子屋のショボンがケーキを焼き、4人がウェイトレス、ウェイターとなる計画だ。
ツンとクーは学校きっての美少女、ジョルジュは性格はおっぱいだが、なかなかのイケメン。
ドクオも痩せている以外は特に短所がなかった。

ちなみにブーンは、ショボンの手伝いと皿洗い担当だ。

（　＾ω＾）「皆頑張ってくれお」

ξﾟ�听)ξ「何言ってんのよ　ブーンもしっかりショボンを手伝ってあげてね」

(´･ω･`)「ああ、よろしく頼むよ」

（　＾ω＾）「おっおっ　がんばるお！」

全員の力で、このケーキ屋を成功させる。
全員がそう思っていた。

(´･ω･`)「さぁ、そろそろ準備に取り掛かろうか」

泰炎祭まではまだ10日あるのだが、準備はすでに最後の仕上げに入っていた。
厨房も、内装もほぼ完璧にできている。
なるべく早く終わらせて、宣伝に力を注ごうという戦略だった。

(　ﾟ∀ﾟ)「おお！　なかなかいいデザインじゃねーか！」

('A`)「こいつは昔から絵がうまかったからな」

（　＾ω＾）「あんま褒めるなお」

ブーンが作った宣伝用のビラとポスターも好評だ。

私語も程々に、皆黙々とするべきことをこなしていた。
これが終われば、本腰を入れて受験勉強をしなければならない時期だ。
進学しなくとも就職活動が待っている。

わかっているのだ。6人全員で遊べられる時間は、もう余りないということが。
そんな野暮なことは誰も言わない。だから今、できることをするのだ。
大切な思い出を作るために。

川 ﾟ -ﾟ)「そういえば」

そんな中、クーが珍しく手を止めて口を開いた。

川 ﾟ -ﾟ)「今結構噂になってる、『ペルソナ様遊び』を知ってるか？」

ξﾟ�听)ξ「あー知ってる　なんかデレとかもやってた」

(　ﾟ∀ﾟ)「ペルソナ様を呼んで、願いを叶えるってヤツか？」

川 ﾟ -ﾟ）「ああそうだ　まぁ何かが起きたって話は聞いてないが…一種のおまじないだな」

（　＾ω＾）「クーがそんな話をするなんて珍しいお」

川 ﾟ -ﾟ）「失礼だな　女の子はそういうのにビンカンなんだぞ」

(´･ω･`)「それで、やってみたいってことかい？」

川 ﾟ -ﾟ）「ああ、息抜きにやってみないか？」

ξﾟ�听)ξ「たしか4人でそれぞれ部屋の四隅に立って、呪文を唱えて、それで向かいの人の肩を叩くんだっけ？」

川 ﾟ -ﾟ）「そうだ　そしてまた呪文を唱えて、進んでいく」

(´･ω･`)「それで最後の人が呪文を唱え終わると、ペルソナ様が来て、願い事をする」

（　＾ω＾）「ショボンも知ってたのかお」

(´･ω･`)「ああ、小耳にはさんだ程度だけどね」

('A`)「んじゃ、クーとツンとジョルジュとショボンでやってみりゃいいんじゃね」

川 ﾟ -ﾟ)「ドクオ、怖いのか？」

(；'A`)「ち、ちげーよ　詳しく知ってそうだったからさ」

（　＾ω＾）「おっおっ　僕もいいから4人でやればいいお」

ξﾟ�听)ξ「あら　ブーンも怖いの？」

（；＾ω＾）「ち、違うお　僕はただ……」

願い事なんか、ないから。
そう言いかけて、ブーンは言葉を呑んだ。

ξﾟ�听)ξ「？　まぁ怖くないってことにしておいてあげるわ」

川 ﾟ -ﾟ)「さぁやるぞやれやるぞ　ラストは私な」

ものすごく張り切っているクーに苦笑して、他の3人も配置へと向かった。
残されたブーンとドクオは教室の真ん中に立つ。
教室の3分の1が厨房になっている為、仕方なくフロアスペースだけですることになった。

一番手は、ジョルジュ。

(　ﾟ∀ﾟ)「んじゃ、始めるぜ」

(　ﾟ∀ﾟ)「ペルソナ様　ペルソナ様　おいでください」

呪文を唱え、向かいに居るショボンへと歩く。

('A`)「なぁブーン」

（　＾ω＾）「なんだお？」

('A`)「なんか…怖い話に似たようなのあったよな」

（　＾ω＾）「お？　どんな話だお？」

ジョルジュがポン、と、背を向けていたショボンの肩を叩いた。

(´･ω･`)「ペルソナ様　ペルソナ様　おいでください」

同じ様に呪文を唱え、次のツンの方へと歩く。

('A`)「雪山で遭難した4人組が、寝ないようにこれと同じことをしたんだ」

（　＾ω＾）「それはナイスアイデアだお　でもそれのどこが怖い話なんだお？」

('A`)「ああ、朝になってそのまま救助されたんだけどな…」

ポン

順番は、ツンへと回る。

ξﾟ�听)ξ「ペルソナ様　ペルソナ様　おいでください」

('A`)「死んでたんだよ、一人」

気づけば外は、夕闇。

（　＾ω＾）「……」

('A`)「硬直時間から、死んだのは夜、遅くとも深夜だったらしい」

雨を降らしそうな、黒い雲が空を覆っていた。

（　＾ω＾）「でも…3人は死んでないってことは…」

('A`)「ああ…朝までちゃんと、それをしてたんだ」

ぞくり、とブーンの肌が粟立つ。
それはドクオの話のせいなのか、わからない。

それは、違和感。自分の中で、何かが蠢いているような──

ポン

そして最後に。

川 ﾟ -ﾟ)「ペルソナ様　ペルソナ様　おいでください…」

瞬間、空が光った。
眩しいと感じる時間さえも与えずに、次に轟音が襲う。

雷鳴。

自然の強大な咆哮は、大地をも揺るがした。
もたつき、倒れこむブーン達。

………ィィィ………

音が、迫る。

……キィィィィィィィ……

(　ﾟωﾟ)「おぉぉぉ……なんだ…お…」

不愉快な、強烈な耳鳴りが襲う。

キィィィィィィィィィィィィィィィィィィィイ！！！

その音が頂点を迎えたと同時に、ブーン達は意識を失った。

最初に感じたのは、浮遊感。ブーンはゆっくりと目を開く。

そこは暗く、長い長いトンネルのようだった。
そのトンネルを、ブーンは飛んで…いや、流されていた。

時々駆け抜ける、欠片の様なモノ。
そのどれもが、ブーンにはどこか見たことがあるように思えた。

あの夢とは正反対だ。

ふと、そんなことを思い出していた。
夢で見た、白い、白い世界。
それはとても居心地の良いもので…この場所とは全てが正反対だった。

唯一違うことは、これが夢のような気がしないということ。

夢の中でもごく稀に、なんとなく夢だと自覚できることはあるだろう。
意識はしっかりしている自覚はブーンにはあったのだが、とても夢だとは思えない感覚だった。

出口が、近い。

なぜだかわからないが、それを感じ取っていた。
そう思った瞬間、白い光がブーンを包み込み、思わず目を閉じる。
目を閉じてもわかる程にその光は強く、しかしどこか、温かい光だった。

高度が下がり、ブーンは足が固い何かについたのを感じた。

両の足でしっかりと地面を踏みしめると、ブーンは目を開けた。
光は何処かへと消え、代わりに映るのは、光り輝く黄金の柱。
その向こうに見えるのは、真っ黒な布に宝石を散りばめた様な…。

紛れもなく、宇宙だった。

黄金の地面から伸びる、黄金の4つの柱。
そしてその中心には一つの、いや、一人の影。

ブーンはじっくりと、『彼』を見つめた。

やがてその男は、ゆっくりとブーンに近づく。

『男』の顔には、蝶をあしらった様な黄金の仮面がつけられていた。

その蝶は、どこかブーンが夢で見たものに似ていた。

不思議と警戒心はなく、落ち着いた様子でブーンは『男』を見つめる。

少しだけ、『男』の口元が緩んだ。

『ようこそ、御初にお目にかかる』

『私はフィレモン　意識と無意識の挟間に住まう者』

『さて、君は自分が誰であるか名乗ることはできるか？』

突然の、問いかけ。
しかしブーンは、ごく自然に。

（　＾ω＾）「内藤、ホライゾン」

応えたブーンに、フィレモンと名乗った男は満足気に頷き、

『結構　ここにきて、自分が誰であるか語れる者は多くない　どうやら君は合格のようだ』

『ところで君は、自分の中に複数の自分の存在を自覚したことはないかね？』

『神のように慈愛に満ちた自分　悪魔のように残酷な自分』

『人は様々な仮面をつけて生きるモノ』

『今の君の姿も、無数の仮面の中の一つでしかないかもしれない』

（　＾ω＾）「……」

ブーンには、時々自分がどうしたいのかがわからないことがあった。
それをそのままフィレモンの言葉に当てはめるのは早計だが、不思議と共感させられる物があった。

尚も声は続く。

『しかし、君は自分が誰であるか名乗りを上げた』

『その強い意志に対して、敬意と力を送ろう』

フィレモンが手を伸ばし、その手がぼんやりと光る。
それはまるで、白い炎のように。
ゆらゆらと揺れる炎は、力強くうねる様に、確かにその存在を示しだしていた。

『ペルソナ』

ドクン、とブーンの鼓動が高鳴る。

『心に潜む、神や悪魔の姿をした、もう一人の君を呼び出す力だ』

『字都の地は、巨大な闇に支配されようとしている』

『そして間も無く、その闇は己が牙を見せるだろう』

炎が集束し、光放つ一つの欠片となって、ブーンの胸へと向かう。

それもまた、夢で見たものと同じ光景。

あの蝶の様に、欠片もまたブーンの体へと溶け込んだ。

体の、心の中で何かが熱く燃え上がる感覚をブーンは感じていた。

それはとても力強く、渦を巻くように。

『この力、きっと君の力になるだろう』

ふわりと、足が地から離れる。

同時に、フィレモンの姿が遠ざかっていく。

輝く星達が一つ、また一つと消えていき、あの黄金の床と柱も一つの星程になった時。

『さぁ、戻りたまえ　君が在るべき時間と、空の下へ』

近くに居た時と変わらない大きさで、フィレモンの声が響いた。

それが終わると同時に、ブーンの意識は再び闇の底へと沈んでいった……。

ξ；�凵G)ξ「ブーン！　よかった…」

ブーンが目を覚ました時、最初に見たのはツンの泣き顔だった。
まだ意識がはっきりとしていないブーンは、数回瞬きをした後辺りをキョロキョロと見回した。

('A`)「おっ、気がついたか」

(´･ω･`)「先生に言ってくるよ」

そう言ってショボンは幕で仕切られた部屋から出て行った。

川 ﾟ -ﾟ)「ほら、ツン　顔を拭くんだ」

そう言って手渡されたハンカチをありがとうと受け取り、涙を拭いた。

（　＾ω＾）「ここは…保健室かお？」

川 ﾟ -ﾟ）「ああ、あの雷の後、ブーンと同じ様に気を失ってたんだが…」

(　ﾟ∀ﾟ)「俺が一番に目を覚まして、皆を起こしたんだ」

川 ﾟ -ﾟ）「ブーンだけがなかなか起きなくてな　心配してたんだ」

（　＾ω＾）「そうだったのかお　心配かけてごめんお」

ξ#ﾟ�听)ξ「そうよ！　心配させてこの馬鹿っ！豚！やっぱり死ね！」

落ち着いたツンは振り返るなりブーンに罵声を飛ばした。

（；＾ω＾）「心配かけてごめんお…でも、ありがとうだお」

ξ*ﾟ�听)ξ「べ、別に感謝なんかされたくないんだから！」

少し赤くなって、またそっぽを向いた。

(　ﾟ∀ﾟ)「ま、乳繰り合いはその辺にしてだな」

('A`)「なぁブーン」

（　＾ω＾）「なんだお？」

('A`)「変な夢、見なかったか？」

ドクン

心臓が高鳴る。

（　＾ω＾）「…夢？」

(　ﾟ∀ﾟ)「ああ」

(　ﾟ∀ﾟ)「変な仮面つけた肩幅がやけに広いおっさんがでてくる夢なんだが…」

さらに高鳴る鼓動。
それは、ブーン自身もはっきりと覚えていることだった。

（　＾ω＾）「……見たお」

川 ﾟ -ﾟ）「やっぱりか…」

（　＾ω＾）「やっぱり？」

(　ﾟ∀ﾟ)「俺達も見たんだ　ブーンも見たから…全員同じ夢を見たことになる」

ジョルジュの言葉で、その場を沈黙が支配した。
全員が、同じ時間にまったく同じ夢をみた。
これが偶然に起こり得ることだろうか？

ありえないということは、全員がわかっていることだった。

何を言っていいのかわからない空気。その沈黙を破るように、ショボンが戻ってきた。

(´･ω･`)「先生を連れてきたよ」

（-@∀@）「おお、大丈夫ですか？　どこか痛い所はないですか？」

（　＾ω＾）「おっ　どこも痛くはないですお」

（-@∀@）「そうですか…でも先程救急車を呼んでしまいましたので、一応検査に行ってください」

（；＾ω＾）「きゅ…いいですお　どこも悪くはないですお」

（-@∀@）「ダメです！　何かあってからでは遅いので行ってもらいます！」

心配症で有名な保健のアザピーにズイっと迫られ、ブーンは諦めて従うことにした。
その様子をクスクスと見ていたドクオ達だが…。

（-@∀@）「君達も、ですよ」

(；ﾟ∀ﾟ)「え？」

(-@∀@)「当たり前です！　少しの間ですが、意識を失ったんですよ？！
　　　　それに倒れる際にどこか打ちつけたかもしれません！　検査してもらうべきです！」
　　　　
(；'A`)「いやだいじょうｂ」

(-@∀@)「ダメです！　未来ある君達にもしものことがあったら、この国はどうなるんですか！
　　　　君達は国の宝なのです！　万が一があったら困ります！」
　　　　
川 ﾟ -ﾟ)「これはいくしか…」

(´･ω･`)「ないみたいだね…」

やがて救急車がけたたましいサイレンを鳴らしながらやってきて、校庭に止まった。
担架を持って慌ただしくやってきた救急隊員達は、ブーンの呑気な顔をみて一瞬ポカンとした。

（；＾ω＾）「アザピー先生は一体なんていったんだお…」

丁重に担架は断り、自分の足で救急車に乗り込みベットに腰掛けた。
サイレンもいいです、と付け加えて。
付き添いにはショボンが同行することになった。

（´･ω･`）「ツンには少し、悪かったね」

走り出して少しして、ショボンが言った。

（　＾ω＾）「ああ…まぁよくあることだお…」

少し前───。

ξﾟ�听)ξ「な、なんで私が付き添わなきゃいけないのよ！で、でもどうしてもｔｔ
（-@∀@）「それでは、ショボン君お願いします　君達は私が車で連れていきます」

ξﾟ�听)ξ「」

───というやり取りがあった。

（　＾ω＾）「ところで、すごい雷だったけど、近くに落ちたのかお？」

(´･ω･`)「キャンプファイヤーの柱に落ちたんだ」

（　＾ω＾）「ああ…どおりですごい音がしたと思ったお…」

泰炎祭のトリをつとめる巨大キャンプファイヤー。
倒れたら危険を伴うので四方に一本ずつ、そして中央に一本の鉄柱を立てるのだ。

（　＾ω＾）「燃えてない時でよかったお…」

(´･ω･`)「ああ、そうだったら大惨事だったね」

外はもう暗く、流れる外の景色は夜の顔を見せていた。
津阿都区は字都市の中ではいわゆる居住区に当たる。
VIP高校ができたのもそんな理由からだった。

（　＾ω＾）「そういえば…ショボンも夢をみたのかお？」

(´･ω･`)「ああ、ブーンも見たのかい？」

（　＾ω＾）「見たお　不思議な夢だったお…」

(´･ω･`)「僕も、あんなに意識がはっきりとした夢は初めてだったよ」

（　＾ω＾）「やっぱり、仮面の人が？」

(´･ω･`)「ああ、一人でしゃべってて、その後に…」

（　＾ω＾）「ペルソナ…」

(´･ω･`)「もう一人の、自分…」

ペルソナという言霊を紡ぐ。
じわりと、薄い汗が滲むのをブーンは感じた。


『神や悪魔の姿をした、もう一人の君』


思い出される、フィレモンの言葉。
声色すらはっきりと覚えて、いや、耳に残っていた。

それっきり二人は黙りこみ、お互いの顔を一瞥した後、窓の景色を眺めていた。
自分達はおかしくなってしまったのだろうか？
体に異常は感じられないが、不安ばかりが募っていく。

ちゃんと検査してもらえば、結果はどうあれ少しは楽になるかもしれない。
アザピー先生に感謝しなくては。

そう考えて、アザピーの必死な顔を思い出したブーンは、少し気が楽になった。

(´・_ゝ・｀)「どこも異常はありませんね」

あっさりと、医者はそう言った。

（；＾ω＾）「おっ　ありがとうですお」

予想はしていたが、あまりにあっさりとそう言われて、ブーンは拍子抜けした。

(´・_ゝ・｀)「外傷もありませんし、脳にも異常は見られません　至って健康ですよ」

（-@∀@）「そうですか、ありがとうございました」

(´・_ゝ・｀)「それでは、お大事に」

（　＾ω＾）「失礼しましたお」

一礼し、ブーンとアザピーは病室を後にした。

（-@∀@）「どこも悪くなくてよかったですね　ご両親には連絡してあるので、迎えが来ると思います」

（　＾ω＾）「ありがとうですお」

…大袈裟に説明してないだろうか…？
ブーンはその事だけを心配した。

しばらくして、ツン達も検査を終えて待合所に現れた。
外来の受付時間をとうに過ぎている院内は、不気味な静けさを保っていた。

ξﾟ�听)ξ「お待たせ、ブーンも大丈夫だった？」

（　＾ω＾）「大丈夫だったお　ツン達も平気だったかお？」

ξﾟ�听)ξ「うん　健康そのものだって」

(´･ω･`)「どうやら全員何もなかったみたいだよ」

(　ﾟ∀ﾟ)「病院なんてガキの頃風邪で連れてこられた以来だぜ」

(´･ω･`)「ははっ　ジョルジュは頑丈だからね」

('A`)「頭は悪いけどな」

(#ﾟ∀ﾟ)「なんだと」

（　＾ω＾）「おっおっ　とにかく皆どこも悪くなくてよかったお」

（-@∀@）「それでは、私は一足先に学校へ戻りますね　皆さんも気をつけて下さい」

川 ﾟ -ﾟ）「先生、ありがとうござ……」

ドクン──

（；＾ω＾）「！？」

(；ﾟ∀ﾟ)「な…？！」

(；´･ω･`)「なんだ…？」

空気が、変わった。
同時にブーン達の中で、何かが騒ぎ出した。

川；ﾟ -ﾟ)「こ、これは…？」

(；'A`)「なんだこの感じ…」

ξ；ﾟ�听)ξ「どうしたって言うの…？」

体の奥が、熱い。燃え盛るように。
それは告げていたのだ。ブーン達に。

(-@∀@)「？　一体どうし……」

もう一人の、自分へと。

『きゃあぁぁぁぁぁぁぁあああああああああ！！！！』

気をつけろ、と。

　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　 　　　　　　　　　　　　　 続く。 

 

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